1990年11月美国的国际电子电机学会发起成立了802.11委员会，并开始制定无线局域网络接入标准。承袭IEEE 802系列协议标准，IEEE 802.11就成为了无线局域网的标准。
802.11标准规范了无线局域网络的介质存取控制 （Medium Access Control 简称MAC）层及物理 （Physical 即PHY）层。同时在其基础上制定了IEEE 802.11a和IEEE 802.11b这两个扩展的标准。
其中，IEEE 802.11a工作在5GHz频段，传输速率高达54Mb/s，数据加密也采用了更为严密的算法。IEEE 802.11b工作在2.4GHz频段，适合于家居环境，最高速率可达11Mb/s（其扩展标准IEEE 802.11b+最高速率可达22Mb/s）。目前802.11还只支持数据通信。
2003年6月，IEEE批准了一种新标准IEEE 802.11g，使无线网络传输速率可达54Mb/s，是IEEE 802.11b协议的5倍，但工作频带和IEEE 802.11b相同，这就保证了与IEEE 802.11b完全兼容。
，到底什么是无线局域网802.11标准，适用于哪些环境？