书信作为人与人之间的一种书面语言交流方式，与日常生活中直接言语交流有很大的不同。这种不同体现在两个方面。
一，间接对应性。日常生活中的言语交流，都是人与人面对面进行的，交流中并不完全依靠语言，表情、姿态、语气等都可以在交流中起表达的作用。书信是间接交流，无法传达表情、姿态和语气，因此，在选词造句方面远比日常言语交
流要求高。
二，超时空性。日常生活中的言语交流，双方处于同一的时间和空间之中，表达和接受都是即时性的。书信则不同，它的表达到接受之间，有着空间和时间上的错位性，也就是说，双方处于时差对应和异地对应的关系之中。由于双方并不处于一个特定的环境和氛围之中，沟通的难度显然大于日常生活中的言语交流。
这些特点对于书信而言既是局限，又是长处。局限是不如对面的言语交流那样随意、方便，长处在于书信是经过精心推敲之后思维固化的产物，要比直接的言语交流严谨、可靠。
书信可以分为两大类型。一类是一般日常书信，又可称为大众书信，就是普通人写给亲人、朋友、同事、同学及其他相关人员的私人书信。另一类是专用书信，多数用于公共机构之间的交流或私人与公共机构之间的交流。书信的具体种类很多，本章择要介绍其中的主要类型。
书信是一种有固定格式的文体，其格式由五部分组成，分别是：
一，称谓。要求在书写区最上端顶格书写，以对方的姓名为中心，前面可加修饰、限定的词语，如“亲爱的”、“尊敬的”，后面可加对方的身份，如“先生”、“女士”、“叔叔”、“老友”等。称谓之后，要加冒号。
二，问候语。这是书信在漫长的应用过程之中形成的一种礼仪形式，在未表达正式内容之前，先对收信一方表示问候。这部分的书写格式与正文相同，形成文章的第一自然段。
三，正文。这是书信的主体，与一般文章的写法相同，或叙事，或抒情，或说明，或议论。一般由若干自然段组成，以使其层次清楚。
四，祝颂语。这是附在正文之后的礼节性话语，最常见的是“此致／敬礼”，也可根据双方关系以及对方身份写出丰富多变、具有个性特色的祝颂语。
五，落款。在正文之下偏右位置签署姓名，并在姓名下面一行比姓名再稍偏右的位置书写日期。
，第九章 书信