1.容量
硬盘的容量从最初以MB为基本单位，到现在则以GB为基本单位(1GB=1024MB)了。目前市场上13GB左右的硬盘为主流，就算是20GB的硬盘也不难买到，发展之快可见一斑。客观上越来越多的软件安装需要巨大的空间：操作系统每推出一个换代版本容量几乎都要扩大1倍；多媒体文件总要在硬盘上占有一席这地；图形设计软件(无论是Photoshop还是3D
Max)以及用这些软件制造出来的图形文件占去数百MB空间毫不希奇；玩家喜爱的游戏安全安装需要1GB以上的空间也不是什么新闻。好在现代硬盘的容量也能跟上应用的需要。
2.速度
随着科技的发展，人们关注硬盘容量的同时对硬盘速度也提出了更高的要求。虽然硬盘作为电脑的外存，但是流行的Windows操作系统可以利用硬盘作为虚拟内存，同时电脑中的数据传输量也与日俱增，所以硬盘子系统的性能直接关系到整个电脑系统的速度。在很多CPU和显卡的商业测试中，测试者都会刻意准备最快的硬盘和大量的内存，以力图在测试软件中跑出更高的成绩，可见存储子系统速度的重要性。研发人员多次改进了硬盘接口，并试图提高硬盘的转速来降低硬盘的平均寻道时间、增加传输率，简而言之就是提高硬盘的速度。
3.安全性
目前的硬盘容量越来越大，更大的存储空间意味着允许存储更多的资料，一旦硬盘发生故障导致数据不能被读出，损失也是非常惨重的。即便是根据质保协议，用户可以免费更换硬盘，但是资料的损失是不能用金钱来衡量的。因此硬盘的安全性也被提上了议事日程，首先S.M.A.R.T技术被广泛应用于各种主流硬盘并得到很多操作系统的支持。各个厂家为了进一步增加硬盘的可靠性和考虑到产品的卖点，自发地研制了不同的硬盘安全技术，如Seagate的SeashieldDST(Drive Self Test);昆腾的DPS(Data Protection System)、SPS(Shock Protection System);WD的Data Lifeguard(数据卫士)；IBM的DFT(Drive Fitness Test)和Maxtor的ShockBlock和Maxsafe等。他们虽然名称不同，各自的特点也不同，但大致目的都是为了：(1)提高硬盘的抗震和抗瞬间冲击的性能。(2)通过软硬结合对硬盘进行监测和自我诊断，尽早发现潜在的问题，并结合硬盘一定的自我修复能力将故障消灭在萌芽状态。，硬盘的性能指标及选购注意事项